Kimi Antonelli está surpreso com a sua própria evolução em um ano. Ele passou de um momento muito complicado após o Grande Prêmio da Bélgica da temporada passada para se destacar na atual. No seu primeiro ano com a Mercedes, ele tinha a difícil missão de ocupar o lugar deixado pelo sete vezes campeão de F1, Lewis Hamilton, que foi para a Ferrari. No início da temporada, Antonelli teve um desempenho sólido, conquistando pontos em cinco das seis primeiras corridas.
Porém, ao chegar na etapa europeia da temporada, a expectativa era que ele brilhasse nos circuitos que conhecia de sua carreira nas categorias de base, começando em casa, em Imola. Infelizmente, os resultados não vieram como esperado. Ele teve uma série de corridas ruins, embora tenha conseguido um pódio no Canadá, longe da Europa. Em sua passagem pela Bélgica, a situação ficou ainda mais complicada: Antonelli não conseguiu passar da primeira fase de classificação e terminou em uma decepcionante 16ª posição, gerando críticas e questionamentos sobre sua permanência na equipe.
Um ano depois, no mesmo circuito de Spa-Francorchamps, Antonelli mostrou sua força, conquistando a sexta vitória da temporada a partir da sexta pole position. Essa conquista lhe garantiu uma vantagem de 45 pontos na classificação geral, com Hamilton sendo seu principal concorrente. Em entrevista à imprensa, Antonelli refletiu sobre essa virada impressionante: “Não, absolutamente não. No ano passado, aqui, eu provavelmente cheguei ao fundo do poço. Foi um final de semana muito difícil para mim mentalmente. Mas este ano foi definitivamente muito melhor. Se você tivesse me perguntado no ano passado, neste momento, eu provavelmente teria dito que não.”
No entanto, a corrida não foi fácil para ele. Antonelli enfrentou desafios, especialmente após ser surpreendido por um Virtual Safety Car (VSC) que a Ferrari soube aproveitar com uma parada nos boxes, colocando Charles Leclerc na liderança. Mas Antonelli não se deixou abater e foi recuperando terreno, até conseguir realizar a ultrapassagem decisiva em uma das voltas finais.
Ele comentou sobre a dificuldade da corrida: “Foi uma corrida muito difícil. O ritmo estava muito mais alto do que nos treinos, e não foi fácil, porque o Max, no primeiro trecho, estava acompanhando bem, e o Charles também teve um bom desempenho com os pneus duros. Havia uma grande diferença de desempenho entre as equipes. É verdade que éramos fortes em algumas partes da pista, mas fracos em outras. Então, definitivamente não foi simples, mas estou muito feliz com o resultado.”
