Lando Norris acredita que George Russell está passando por uma montanha-russa emocional bem diferente da que ele enfrentou durante a temporada de 2025, quando conquistou o título. Russell começou a temporada de 2026 como o favorito, especialmente porque todos esperavam que a Mercedes dominasse as corridas. Ele até conseguiu uma vitória confortável na abertura da temporada, o Grande Prêmio da Austrália, mas desde então, seu desempenho caiu, e ele só venceu uma vez, na Áustria.
Enquanto isso, seu companheiro de equipe Kimi Antonelli tem se destacado, conquistando seis vitórias nas 11 primeiras corridas e abrindo uma vantagem de 59 pontos sobre Russell na tabela de pilotos. Lewis Hamilton está logo à frente de Russell, com nove pontos a mais, e o britânico ainda lidou com um problema misterioso em sua unidade de potência da Mercedes. Após investigações, ficou claro que a falha não era culpa dele, o que trouxe um alívio, mas mesmo assim, ele parecia desanimado antes da pausa de verão.
Norris, que fez sua estreia na F1 ao lado de Russell em 2019, lembrou que ambos disputaram o título da FIA F2 em 2018. Ele percebe que o que Russell está passando agora é o oposto do que ele enfrentou em 2025. No início daquela temporada, Norris teve dificuldades enquanto seu companheiro de equipe, Oscar Piastri, acumulava vitórias. Ele mesmo cometeu erros nas qualificações que o impediram de conseguir bons resultados.
Refletindo sobre a situação de Russell, Norris comentou que, ao contrário de sua trajetória de ganhar confiança e eventualmente conquistar o título, Russell pode estar perdendo essa confiança. “Sempre coloco muita pressão em mim mesmo. Não sei se o George sente essa pressão, mas ele sempre foi uma pessoa bastante confiante”, disse Norris à imprensa.
Ele explicou que, enquanto ele passou de uma fase de baixa confiança para uma mentalidade mais relaxada, Russell parece estar indo na direção contrária, sentindo-se confiante e agora, possivelmente, perdendo essa confiança. “Cada piloto tem seu jeito de lidar com isso. Não existe uma fórmula mágica que funcione para todos. É complicado saber o que fazer nessa situação. Você deve se pressionar mais ou tentar não sentir essa pressão?”, ponderou Norris.
Além disso, ele ressaltou que Russell tem um companheiro de equipe que está se saindo muito bem, o que aumenta a pressão. “Ele tem que lidar com um ótimo desempenho de um colega que está desafiando ele sem cometer erros”, explicou. Norris também mencionou que conversam sobre diversos assuntos, mas que talvez não falem tanto sobre a pressão ou sobre o título. “Ele é alguém que eu respeito muito e considero extremamente talentoso.”
