Naomi Schiff acredita que Max Verstappen ainda é um forte concorrente ao título de campeão de pilotos da Fórmula 1, mesmo com uma diferença de 110 pontos para o líder da classificação, Kimi Antonelli, antes de sua corrida em casa, em Zandvoort. A ex-piloto e agora comentarista destacou a temporada passada como exemplo de que nenhuma desvantagem é impossível de ser revertida. No ano passado, Verstappen chegou a estar 104 pontos atrás de Oscar Piastri após o Grande Prêmio da Holanda e conseguiu reduzir essa diferença para apenas dois pontos até o final da temporada, embora tenha perdido o título para Lando Norris, que corria pela McLaren.
Embora a diferença atual seja significativa, Schiff ressaltou que Verstappen e a Red Bull já mostraram como o cenário pode mudar rapidamente na segunda metade de uma temporada de Fórmula 1. “Ele ainda não está fora da disputa”, comentou na Sky Sports F1. “Olhando os números, parece que ele está bem atrás… Mas nesta época do ano passado, aqui em Zandvoort, ele estava mais de 100 pontos atrás e conseguiu diminuir isso para apenas dois pontos. Então, nada é impossível.”
A equipe Red Bull traz boas notícias de Milton Keynes, já que fez avanços concretos com o carro RB22. Verstappen conseguiu três pódios nas quatro corridas antes da pausa de verão, incluindo segundos lugares na Áustria e na Hungria, além de um terceiro em Spa-Francorchamps. A única mancha nesse desempenho foi em Silverstone, onde ele teve que abandonar a corrida quando estava em posição de pódio, devido a uma falha no aerofólio traseiro que o fez sair da pista com apenas quatro voltas restantes. Se não fosse por esse problema mecânico, ele teria conseguido quatro pódios em quatro corridas, uma grande diferença em relação às dificuldades enfrentadas no início da temporada, quando a Red Bull estava em sexto lugar no campeonato de construtores após o Grande Prêmio do Japão.
A dedicação de Verstappen ao projeto da Red Bull ficou clara na quinta-feira, quando a equipe anunciou a extensão do contrato que mantém o quatro vezes campeão da F1 até o final de 2030, encerrando qualquer especulação sobre seu futuro. Quando perguntada sobre a importância da estabilidade e do apoio de estar em uma “família” como a Red Bull para Verstappen, Schiff minimizou essa questão. “Acho que isso depende muito do piloto”, ela disse. “No caso de um piloto como o Max, isso provavelmente é menos importante. O que realmente conta é a performance; ele não quer apenas estar na corrida, mas sim lutar por mais títulos mundiais. Esta temporada não foi perfeita, mas também não foi um desastre. Ele terminou em segundo na última corrida, então já esteve no pódio várias vezes, e eles estão voltando para a briga.”
