Max Verstappen parecia um tubarão farejando sangue durante os momentos finais do Grande Prêmio do Azerbaijão, segundo o vice-diretor da Mercedes, Bradley Lord. George Russell estava a caminho de uma vitória tranquila no Circuito da Cidade de Baku, mas duas intervenções do safety car anularam sua vantagem. Quando a corrida recomeçou, Verstappen se aproximou, cruzando a linha de chegada a menos de duas décimas de segundo de Russell.
Lord comentou sobre a situação para a Sky Sports F1, dizendo que tudo estava se desenrolando exatamente como o time havia planejado em seus melhores cenários. Russell estava confortável na liderança, ampliando a diferença, totalmente no controle da corrida. Mas, após a reinicialização, Verstappen começou a pressionar. “É como um tubarão com sangue na água, e de repente ele aparece. George conseguia ganhar meio segundo a cada volta no setor intermediário. Então, como um grande cordão elástico, Max foi puxado de volta pela corrente de ar”, explicou.
A pressão era enorme para Russell. Qualquer erro poderia significar a perda da vitória, mas ele não cometeu falhas. Para aumentar a tensão, Valtteri Bottas teve um acidente na curva 15, criando mais um desafio para Russell, que também perdeu sua potência. A equipe da Mercedes estava em alerta, mesmo com a vitória do piloto de 28 anos, que foi a sua oitava na Fórmula 1.
Lord ainda comentou que a pressão subiu ao máximo na última volta ao ver Bottas na parede e as bandeiras amarelas acesas. “George disse que tinha perdido a potência, e parecia que a vitória poderia escapar no último momento. Mas, felizmente, não foi o caso. Duas décimas, mas duas décimas foram o suficiente.”
