Max Verstappen elogiou o desempenho de Kimi Antonelli neste ano, destacando a rápida ascensão do jovem piloto no cenário da Fórmula 1. Com apenas 19 anos, o motorista da Mercedes já conquistou seis vitórias e lidera o campeonato de pilotos com uma vantagem de 50 pontos sobre Lewis Hamilton. Essa grande fase vem após uma temporada de estreia em 2025 marcada por quatro corridas em que não completou a prova e um meio de ano complicado.
Verstappen, que já está acostumado com o ritmo acelerado da Fórmula 1, comentou que percebeu o talento de Antonelli ainda nas categorias de kart. “Quando ele estava no kart, já dava para ver que ele era um dos talentos em destaque”, afirmou. Ele destacou que a transição das categorias juniores para as seniores é um processo natural e que é importante os pilotos terem experiências em categorias com câmbio, para aprender a lidar com as marchas e as largadas.
O piloto lembrou do primeiro desempenho de Antonelli, que logo de cara se destacou entre os grandes nomes do karting. “Naquela idade, você já consegue notar o talento bruto, e isso se refletiu quando ele foi para os carros”, comentou Verstappen. Ele também reconheceu que a estreia na Fórmula 1 pode ser desafiadora, e que é normal cometer erros no primeiro ano. “Todos nós passamos por isso”, completou.
A posição de Antonelli na liderança do campeonato surpreendeu muitos, principalmente por ele estar no início da carreira na Fórmula 1. Verstappen, no entanto, explicou que a evolução do piloto na segunda temporada está dentro do esperado para quem está nesse nível. “Quando você está em uma equipe de ponta, tudo é mais destacado”, disse ele. “Mas nunca tive dúvidas de que ele faria uma grande evolução e se tornaria mais competitivo de forma consistente”.
Ele ressaltou que, embora a primeira temporada possa ser difícil, o que Antonelli está fazendo agora é impressionante. Essa trajetória de crescimento é comum entre os pilotos, e, na visão de Verstappen, Antonelli está no caminho certo para se consolidar como um grande nome no automobilismo.
