Oliver Rowland expressou seu alívio ao deixar o double-header do E-Prix de Tóquio com a chance de brigar pelo título ainda viva. Ele chegou à capital japonesa como o conhecido “Rei do Big Sight”, já que sempre se classificou na pole e nunca terminou uma corrida abaixo do segundo lugar. No entanto, essa sequência impressionante teve um fim rápido. Uma classificação ruim na corrida de abertura deixou Rowland na missão de recuperar o máximo de pontos possível, e ele conseguiu terminar em sétimo lugar.
A grande virada veio na segunda corrida, onde o atual campeão mundial mostrou toda a sua habilidade. Ele decidiu arriscar utilizando pressões de pneus intermediários em uma pista completamente molhada, na expectativa de que o tempo melhorasse. E não é que funcionou? Depois de um começo complicado nas primeiras cinco voltas, Rowland lutou e terminou em quarto lugar. Se não fosse por uma bandeira vermelha no final, ele poderia até ter terminado em segundo.
Quando perguntado sobre as pressões dos pneus que escolheu, Rowland comentou: “Era intermediário. Sabíamos que ia secar. Também tem o risco de ir muito baixo e perder tempo nas voltas iniciais. Honestamente, acho que minha equipe fez um ótimo trabalho. Eu só fui um pouco descuidado com a energia em alguns momentos, então minha meta estava um pouco baixa. Mas acredito que o Jake [Dennis] provavelmente teria vencido sem a bandeira vermelha, e eu estaria perto de alcançar os dois primeiros, porque tinha mais energia. Mas, no geral, estou muito feliz com o dia.”
Rowland pronto para “aproveitar as oportunidades”
Por um tempo, parecia que a vitória de Rowland era uma questão de tempo, pois ele tinha mais energia do que os pilotos à sua frente e um ritmo superior. Ele também achou que a vitória estava ao seu alcance. Ao ser questionado se houve um momento em que sentiu que a vitória era sua, Rowland admitiu: “Provavelmente por uns 10 minutos. Achei que era minha, mas também estava ciente — não perguntei — que se alguém estivesse arriscando mais, isso poderia dar certo para eles.”
Agora, Rowland chega às duas corridas finais em Londres firmemente na disputa pelo título, apenas 14 pontos atrás do novo líder do campeonato, Dennis. Apesar de alguns resultados difíceis para a equipe Nissan nas últimas corridas, Rowland se manteve próximo dos líderes e espera “aproveitar as oportunidades” no Centro ExCeL.
Olhando para Londres e ciente de que está na briga pelo título, Rowland disse, aliviado: “Para ser sincero, estou realmente feliz em sair daqui nessa situação. A pressão e o foco estarão nos outros três pilotos, e espero que possamos aproveitar as oportunidades.”
