Há 26 anos, a Williams anunciou uma mudança que mudaria o rumo da carreira de um dos jovens talentos mais promissores da Grã-Bretanha, Jenson Button. No dia 17 de agosto de 2000, a equipe confirmou que emprestaria o piloto à Benetton por duas temporadas. Essa decisão pegou muitos de surpresa, especialmente após um início de temporada promissor para Button na Williams.
Com apenas 20 anos, Button estava fazendo bonito em sua temporada de estreia, acumulando 12 pontos e ocupando a oitava posição no campeonato. Sua performance na corrida de Spa-Francorchamps, onde largou em terceiro, e seu quarto lugar na Alemanha mostravam que ele era uma promessa real. Mas, mesmo com esses resultados, o inglês não conseguiu garantir sua permanência na equipe.
O motivo para isso era claro: a Williams tinha um compromisso de longa data com Juan Pablo Montoya. O colombiano havia conquistado o título da CART em 1999 e também a Indy 500 em 2000. Assim que Montoya estivesse pronto para competir na Fórmula 1, Button seria o piloto a dar lugar ao lado de Ralf Schumacher. Ao invés de liberar Button de imediato, Frank Williams decidiu manter os direitos contratuais dele e optou por enviá-lo à Benetton em um empréstimo de dois anos, com a possibilidade de recall em 2003. Essa estratégia foi inteligente, permitindo que a Williams desenvolvesse um ativo futuro ao mesmo tempo em que honrava seu compromisso com Montoya.
Por sua vez, Button demonstrou gratidão e não frustração com a decisão. Ele destacou: “Sempre serei eternamente grato a Frank Williams e Patrick Head por me darem essa grande oportunidade na Fórmula Um. Tenho alguns assuntos inacabados na Williams.”
No entanto, esse “negócio inacabado” nunca se concretizou da forma que ele esperava. Embora tenha chegado perto de retornar à Williams em algumas ocasiões, questões contratuais e mudanças de aliança impediram que Button competisse novamente pela equipe de Grove. Sua trajetória o levou por diversas equipes, como Benetton, Renault, BAR, Honda, Brawn GP e McLaren, onde conquistou nada menos que 15 vitórias em Grandes Prêmios e o campeonato de pilotos da Fórmula 1 em 2009. A história de Button é um lembrete de como o destino pode ser imprevisível, mesmo para os mais talentosos.
