Durante o Grande Prêmio de São Paulo, o chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, revelou que Max Verstappen teria recebido instruções para devolver a segunda posição a Isack Hadjar, caso eles permanecessem próximos na pista. Hadjar começou a corrida em quinto lugar e, na volta 38, foi orientado a deixar Verstappen passar. Isso aconteceu porque o piloto holandês estava se recuperando de uma penalização que o fez largar em 21º. A ideia era que Verstappen pudesse alcançar o líder da corrida, Lando Norris, que já tinha uma vantagem de mais de nove segundos.
Porém, Hadjar se manteve a uma distância de menos de um segundo de Verstappen e começou a questionar se as posições seriam revertidas, caso o holandês não conseguisse alcançar Norris. Mekies confirmou que a Red Bull tinha a intenção de promover essa troca, mas as condições mudaram durante a corrida, tornando essa estratégia inviável. “Se os carros tivessem se mantido próximos, teríamos feito isso, porque Isack estava com um ritmo muito forte e acompanhou Max depois da troca”, explicou Mekies. “Mas, conforme a corrida se desenrolou e a chuva voltou, os carros se distanciaram muito, e isso não faria sentido.”
Esse assunto de ordens de equipe é sempre delicado na Red Bull. É interessante notar que a equipe costuma priorizar Verstappen, o quatro vezes campeão da F1, em detrimento de seus companheiros. No ano passado, Verstappen gerou polêmica ao não deixar Sergio Pérez passar durante a corrida em Interlagos, mesmo já tendo garantido o título, enquanto Pérez lutava por uma melhor posição no campeonato. Mais recentemente, em Austin, Hadjar hesitou em permitir que Verstappen passasse, temendo perder tempo de corrida, mas acabou se rendendo quando seu engenheiro de corrida deixou claro que ele deveria se mover.
Diferente da situação nos EUA, em São Paulo, Hadjar seguiu a instrução sem resistência e se manteve competitivo. No final das contas, Verstappen terminou em segundo lugar, enquanto Hadjar completou o pódio em terceiro, garantindo um ótimo resultado para a Red Bull em uma corrida marcada por chuvas. Mekies comentou sobre a performance da dupla: “Max e Isack trabalharam muito bem juntos para nos dar esse resultado.”
