Laurent Mekies respondeu de forma firme às críticas de Christian Horner, que afirmou que a Red Bull “perdeu seu encanto” desde sua saída. Mekies, que assumiu o time após a demissão de Horner em julho do ano passado, defendeu que o espírito da equipe nunca esteve tão forte. Horner, em suas aparições na mídia, insinuou que a equipe de Milton Keynes perdeu sua “presença e vibração” desde que deixou o cargo. Ele também mencionou que o clima em sua reta final na Red Bull era de descontentamento e instabilidade, afirmando que sua operação era vista como “Christian Horner Racing” em vez de Red Bull Racing.
Mekies, que pegou um time enfrentando problemas com chassi e unidade de potência, além de dificuldades em largadas e comunicação via rádio no início de 2026, foi questionado sobre os comentários de Horner e deu uma resposta direta. “Primeiro, Christian tem direito à sua opinião”, disse ele em uma coletiva de imprensa, incluindo o RacingNews365. “Ele passou muito tempo com a equipe, e respeito seu ponto de vista. No entanto, nós certamente sentimos de forma muito diferente sobre a vibração da equipe. Um dos pontos fortes que temos desfrutado, especialmente nos últimos meses, é o incrível espírito de equipe que nos permitiu voltar de um momento muito difícil.”
Mekies destacou a recuperação da Red Bull no final da temporada passada, quando Max Verstappen ficou a apenas dois pontos de conquistar seu quinto título de pilotos, e o ressurgimento neste ano após um início lento com as novas regulamentações. “É fácil ter um espírito positivo quando se está vencendo corridas”, comentou Mekies. “Mas é diferente manter essa mesma garra e união entre os membros da equipe quando se está sob pressão, e certamente tivemos um começo desafiador este ano, tanto no lado do chassi quanto na unidade de potência.”
Ele enfatizou como a equipe se uniu durante esses desafios, mencionando o esforço coletivo para superar as dificuldades. “A forma como a equipe se manteve unida e como todos se empenharam para reverter a situação foi impressionante. Desde os comentários brutais e honestos dos nossos pilotos até o comprometimento de cada membro da equipe, isso é o espírito da Red Bull, e é assim que nos sentimos.”
No entanto, Mekies deixou claro que, apesar das vitórias recentes de Verstappen em Cingapura e na Malásia, a equipe não está tratando isso como uma missão cumprida. “Precisamos continuar correndo, e os caras têm o reconhecimento que merecem pela reviravolta que conseguiram, que é, sem dúvida, notável”, afirmou. “Estamos conscientes de que vivemos e morremos pelos nossos resultados, e o objetivo não é vencer uma ou duas corridas. O alvo é voltar a conquistar títulos mundiais, e até que cheguemos lá, ninguém vai sentir que alcançamos algo.”
