George Russell comentou que dois fatores dos carros deste ano estão impactando seu desempenho, o que o deixou atrás do seu companheiro de equipe. Enquanto isso, Andrea Kimi Antonelli chega para a próxima corrida praticamente garantido como campeão. Russell começou a temporada com uma vitória na Austrália, mas, desde então, venceu apenas mais duas vezes, enquanto Antonelli já conquistou nove triunfos.
Ele explicou que, em sua opinião, algumas características dos carros deste ano favorecem ou dificultam certos estilos de pilotagem. “Sempre fui um piloto que prioriza a saída das curvas, o que geralmente significa que eu acelero mais cedo que a maioria. Com as novas unidades de potência, isso acaba consumindo mais energia, e nem sempre é a maneira mais eficiente de pilotar”, disse Russell.
Outro ponto que ele levantou foram as pressões dos pneus, especialmente nos traseiros, que estão bastante elevadas. “A Pirelli está adotando uma margem de PSI maior, principalmente no eixo traseiro. Isso acabou me prejudicando um pouco na hora de explorar as saídas, pois os pneus traseiros não estão lidando tão bem com isso, o que também afeta a unidade de potência”, completou. Para ele, esses dois fatores foram essenciais para dificultar seu estilo de pilotagem natural e, segundo ele, esse é um dos principais desafios da temporada.
Russell teve alguns finais de semana bons, mas também enfrentou dificuldades em outras corridas. “Saí de Mônaco, onde tive um fim de semana complicado, e fui para Barcelona, onde fui o mais rápido em todas as sessões e consegui a pole. Em seguida, fui para a Áustria, novamente na pole, mas algumas corridas depois, já estava classificando em P5 e P6”, contou. Na corrida de Baku, ele conseguiu a pole com uma vantagem de oito décimos, mas em Malásia, ficou em P8 ou talvez P7.
Ele destacou que, em temporadas anteriores, seus resultados eram mais consistentes, mesmo com um carro menos competitivo. “Nos anos anteriores, eu conseguia aproveitar o potencial do carro e, no final da temporada, talvez tivesse apenas quatro ou cinco corridas em que não maximizei meu desempenho. Em 2022, terminei entre os cinco primeiros mais vezes do que qualquer outro piloto, acho que foram 19 em 22 corridas, com o terceiro melhor carro do grid”, lembrou. Agora, com o melhor carro, ele sente que não está conseguindo alcançar esses resultados e isso é um pouco estranho para ele.
Apesar de estar prestes a perder o campeonato para Antonelli, Russell disse que a relação entre eles continua positiva. “Pessoalmente, Kimi é um cara incrível e cheio de energia. Não temos motivos para não manter uma boa relação este ano. Muitas rivalidades surgem por incidentes na pista, mas a verdade é que ele esteve em um nível mais alto que o meu, então não estivemos nessa situação com frequência. Nos concentramos em nossos engenheiros e tentamos tirar o máximo de cada corrida”.
Com a derrota no campeonato praticamente garantida, Russell afirmou que não se sentirá consolado em ser o segundo colocado. “Para todo piloto na pista, há apenas uma posição que importa, que é a P1. Ser o melhor entre os outros não é algo que você sonha quando é criança. Claro que quero terminar o mais alto possível e vencer o máximo de corridas, mas o que realmente importa para mim é terminar a temporada com um bom momentum, e não necessariamente a classificação final”.
Se ele terminar em segundo, terceiro ou quarto, o que realmente vai importá-lo são as performances nas corridas, e não o lugar na tabela. “No final das contas, se não for P1, é mais ou menos isso ou nada”, afirmou.
