A volta da Fórmula 1 à Malásia está trazendo uma energia contagiante para Sepang. A procura por ingressos tem sido surpreendente, até mesmo se comparada aos melhores anos do antigo GP do país. Até o momento, cerca de 95.000 ingressos para os três dias de evento já foram vendidos, e o mais interessante é que metade dos compradores vem de fora do país.
Para Azhan Shafriman Hanif, CEO do Circuito Internacional de Sepang, essa presença de turistas é um grande impulso para a economia local. Ele destaca: “Vemos que 50% dos compradores são do exterior. Isso é ótimo para nós. Quanto mais turistas vierem e gastarem, melhor para a nossa economia.” É um detalhe que faz toda a diferença, já que eventos desse porte atraem não apenas os fãs de automobilismo, mas também turistas que podem aproveitar a cultura e a gastronomia da região.
Os ingressos estão sendo vendidos apenas em pacotes de três dias, o que pode ser uma boa estratégia para garantir que o público aproveite ao máximo a experiência. Com a demanda atual, Azhan acredita que Sepang pode ultrapassar a marca de 100.000 ingressos vendidos. “Estamos confiantes de que chegaremos a esse número. Olhando para as diferentes corridas que a F1 fez este ano, os números têm sido impressionantes. Acreditamos que a experiência que criamos aqui com o Barém será espetacular”, comenta ele.
E essa expectativa parece bem fundamentada. O movimento desse fim de semana promete ser muito maior do que o que o GP da Malásia costumava registrar em seus últimos anos. Nos tempos áureos, a corrida chegava a vender entre 40.000 e 50.000 ingressos. Agora, com a força de dois países trabalhando juntos, a situação é realmente diferente. Azhan reforça que “é um evento único, então é atrativo para todos”.
Ainda assim, o recorde histórico do circuito permanece um desafio a ser batido. Em 2008, Sepang recebeu impressionantes 126.690 pessoas durante os três dias do evento. A queda no público foi um dos motivos que levaram ao fim do GP da Malásia em 2016. Naquele ano, apenas 45.000 pessoas compareceram à corrida, mesmo com o circuito tendo capacidade para 120.000 fãs. O então primeiro-ministro, Najib Razak, anunciou o encerramento, citando o baixo retorno em relação ao custo de sediar a corrida.
Agora, a situação parece ter mudado. Recentemente, o jornal The Star informou que mais de 110.000 espectadores são esperados para o fim de semana, um número que supera os ingressos vendidos até agora. O retorno da Fórmula 1, quase uma década após a última edição do GP da Malásia, promete ser um marco, especialmente considerando que Sepang recebeu a categoria anualmente de 1999 a 2017. A animação está no ar, e a torcida está ansiosa para ver tudo isso acontecer.
