Toto Wolff está animado com o desempenho impressionante de Kimi Antonelli no Grande Prêmio dos Estados Unidos, considerando-o o melhor até agora. O italiano mostrou um domínio absoluto em Austin, utilizando uma estratégia de uma parada e garantindo sua nona vitória na temporada, quase um minuto à frente do companheiro de equipe George Russell, que teve uma corrida difícil e terminou em oitavo lugar.
Com esse resultado, somado ao quarto lugar de Lewis Hamilton, Antonelli terá que esperar até o México para ser coroado como o mais jovem campeão da Fórmula 1. Ele lidera a classificação com 123 pontos à frente de Russell e 124 à frente de Hamilton, restando apenas 125 pontos disponíveis. Isso significa que, se nenhum dos dois britânicos vencer em solo mexicano, Antonelli levará o título automaticamente. E, se um deles vencer, Antonelli ainda terá a chance de garantir o título com um nono ou décimo lugar, superando em mais de três anos o recorde de Sebastian Vettel, estabelecido em 2010.
Wolff elogiou a performance de Antonelli, afirmando que foi uma vitória significativa. Ele descreveu a corrida do jovem de 20 anos como a de um campeão que ainda não recebeu o título, mas que teve um desempenho excepcional. “A principal manchete é que, para mim, foi a melhor corrida que ele já fez, ao sair do início com pneus inferiores e controlando tudo o tempo todo”, declarou Wolff. Ele também comentou sobre a harmonia entre o estilo de pilotagem de Antonelli e o carro, destacando que, em sua volta final durante a qualificação, ele poderia ter sido ainda mais rápido.
Essa trajetória de sucesso não foi fácil. Wolff compartilhou um pouco sobre o longo caminho que a Mercedes percorreu para preparar Antonelli, desde seus dias no kart até estar tão próximo do título. “Não fui eu quem o descobriu; foi um trabalho em equipe. Nossa equipe júnior, liderada por Gwen Lagrue, o encontrou quando ele tinha apenas 11 anos”, contou Wolff. Ele ressaltou que foram anos de desenvolvimento e desafios, com um investimento significativo em sua carreira.
O que muitos não percebem é que essa trajetória de sucesso levou tempo e esforço. Wolff mencionou um comentário que viu de Pierre Ferrari, que comparou Antonelli a Niki Lauda, um grande ícone do automobilismo. Ele lembrou que, enquanto muitos criticavam o jovem piloto após nove corridas sem pontos, a equipe tinha um plano de longo prazo em mente. A dedicação de Antonelli, de sua família e da equipe foi fundamental para que ele chegasse até aqui.
