Max Verstappen foi o grande nome do sábado na Fórmula 1 em Sepang. Ele conquistou sua primeira pole-position da temporada 2026, marcando um tempo impressionante de 1min35s130. Com isso, ele quebrou a sequência de poles dominadas pelos motores Mercedes e garantiu um lugar ao lado de Lewis Hamilton na primeira fila do GP do Bahrein.
Hamilton, que ficou a 0s298 de Verstappen, também teve um bom desempenho, igualando sua melhor posição de largada pela Ferrari. O britânico comentou que uma alteração de última hora no acerto do carro foi fundamental para encontrar o equilíbrio necessário, especialmente depois das dificuldades com o calor intenso e o superaquecimento dos pneus durante os treinos.
Gabriel Bortoleto, por sua vez, teve um sábado bastante positivo. Depois de ter terminado em 11º no TL3, ele conseguiu levar a Audi ao Q3 e garantiu a décima posição no grid. Essa é a quinta vez que o brasileiro avança para a fase final da classificação em 2026. Ele descreveu suas voltas como “incríveis”, e a equipe da Audi destacou que esse resultado mostra a evolução do novo pacote que introduziram recentemente.
Por outro lado, a Mercedes enfrentou um desafio. A equipe estava tentando entender a perda de desempenho que não esperavam. Kimi Antonelli, que havia liderado o TL3, não conseguiu ameaçar Verstappen na classificação e vai largar em terceiro, devido a uma punição imposta a Isack Hadjar. George Russell, por sua vez, vai partir apenas em sétimo. Toto Wolff, chefe da equipe, admitiu que a queda de rendimento ainda precisa de uma explicação.
Hadjar, que havia marcado o terceiro melhor tempo, cairá para a oitava posição por conta de uma punição relacionada à unidade de potência. Assim, o grid de largada fica com Verstappen e Hamilton na primeira fila, seguidos por Antonelli e Charles Leclerc na segunda, e depois Lando Norris, Oscar Piastri e Russell. Bortoleto aparece em décimo.
Fora das pistas, Stefano Domenicali, chefe da Fórmula 1, confirmou que Catar e Abu Dhabi estão ainda previstos como as duas últimas etapas da temporada, apesar das incertezas na região do Oriente Médio. Imola continua como uma alternativa, caso seja necessário fazer alterações, e a Fórmula 1 está atenta à situação de segurança enquanto o campeonato se aproxima da reta final.
